極楽駅

極楽駅（ごくらくえき）は、岐阜県恵那市岩村町飯羽間にある明知鉄道明知線の駅である。駅番号は6。

概要・駅名

2008年に開業した、明知線で最も新しい駅で、無人駅。周辺に商業施設が集中していることから、利便性向上を目的として設置された（「駅周辺」参照）。駅名は公募で決められたもので、駅所在地付近の字名と、駅近くに鎌倉時代から南北朝時代にかけて存在した寺院「極楽寺」に由来している。なお極楽寺駅や極楽橋駅は他の鉄道で先例があったが、仏教において浄土を意味する「極楽」そのものを駅名とした例は日本初であり、そのことは駅名選定理由の1つにもなったという。

建設費は約2,160万円。地元岐阜県に本社があるスーパーマーケットのバローから1,080万円（費用の半額に相当する）の寄付金が寄せられた。

縁起が良い駅名であることから、駅自体を目的に訪れたり、硬券の切符を買い求めたりする旅行者も多い。極楽行き切符購入者は年4,000～5,000人、ピーク時は19,000人にも達した。プラットホームには地蔵菩薩像や、地元岩村藩出身の儒者・佐藤一斎の『言志四録』の一文を刻んだ碑文などが置かれている。

駅舎は後に「極楽らしさが足りない」という声を受けて改修され、2019年12月23日に完成式が開かれた。觔斗雲を上部にいただいたベンチ付き待合所、後光が差すように写真撮影できるスポットなどが置かれた。費用には岐阜県地方鉄道利用促進事業による補助（約350万円）のほか、クラウドファンディングによる寄付金（12月23日時点で約325万円）が充てられた。