シュワー

母音: 国際音声記号 - 母音

シュワー（独: Schwa、シュワ）とは母音の一つ。記号 ə で表される。西洋諸語における曖昧母音の音素/ə/、または、音声の一つである中舌中央母音[ə]を指す。

中舌中央母音

中舌中央母音（なかじた・ちゅうおうぼいん）または中段中舌母音（ちゅうだん・なかじたぼいん）とは、中舌の中央母音を指す。舌の位置も口の開き具合も中間的な母音である。国際音声記号で [ə] と表される。

曖昧母音

曖昧母音（あいまいぼいん）としてのシュワーは、英語、ドイツ語、フランス語などの西洋語における、はっきりとした特徴のない中性的な母音をいう。音素表記では/ə/と書かれるが、中舌中央母音[ə]以外の音声で発音されることも多い。例えば英語では[ɘ][ə][ɜ] などの音で、フランス語では[ø]に近い音などでも発音される。

外国語における曖昧母音音素/ə/の発音を日本語で表記する場合、原則としてイ段以外の仮名を用いる。ただし、animation 「アニメーション」の最初の i など、イに近い音で発音される場合があるものは例外である（英語の綴りのうち強勢のない "i" には、[ɪ]と[ə] のいずれで発音してもよいものがあり、音素記号では /ɨ/ または /ə/ と表記される）。

由来

シュワーという名称は、ヘブライ語の文法用語における שוא (shva, sheva)に由来する。これは、ヘブライ語における軟母音（最短母音）をあらわす用語である。19世紀後半、ドイツのエドゥアルト・ジーファースが、このヘブライ語を元に„Schwa“というドイツ語の名前を、中性的母音(the neutral vowel)として初めて用いた。

ə の記号は、ヨハン・アンドレアス・シュメラーが1821年に初めて短母音の意味で用いた。