下北春まな

下北春まな（しもきたはるまな）は、アブラナ科の越年草で、奈良県吉野郡下北山村在来の漬け菜の品種である。地元の食文化と密接に結びついた伝統野菜として、奈良県により「大和野菜」に認定されている。

歴史

下北山村での栽培は少なくとも明治時代にまでさかのぼる。特有の気候風土でしか育たないと言われ、夏野菜の裏作に自家栽培されて漬物などに利用されてきた。長期間の山仕事では、春まなの漬物樽と米を山小屋に上げ、「めはり寿司」を自炊したと伝えられている。漬物の販路を広げる試みもあったが、村外に出回ることはほとんどなかった。

2008年（平成20年）3月28日、「下北春まな」の名で「大和の伝統野菜」として「大和野菜」に認定され、地域特産物として生産振興が図られている。

特徴

9月下旬から10月上旬に種を蒔き、1～2月に収穫される。
大ぶりの丸い葉は肉厚で切れ込みがなく、濃い緑色をしている。
寒暖差が大きく厳しい気候でもよく育つ。霜が降りると甘みが増す。
柔かく食べごたえのある口当たりで、アクがほとんどなく、濃い旨味に加えてほのかな苦味と甘味が感じられる。
栄養価に優れ、ほうれん草と比較すると、食物繊維5.87倍、βカロテン2.22倍、ナイアシン2.56倍、ビタミンC1.58倍、カルシウム4.69倍、鉄分1.23倍が含まれる。

産地

奈良県吉野郡下北山村のみで生産される。

利用法

漬物が主な用途であるが、おひたしや煮物、和え物、鍋物等にも利用される。

冷たい水で葉を引き締め、塩と唐辛子で漬けた「春まな漬け」は、そのまま漬物として食べるほか、めはり寿司にしたり焼飯の具としても使われる。
春まな漬けで温かいご飯を包んだ下北山の「真菜めはり」は、十津川や熊野の高菜漬けを使うものとは違って辛みが無い。「ふるさとおにぎり百選」にも選ばれている「めはり寿司」は、奈良県の吉野郡南部から和歌山県・三重県の熊野地域の郷土料理である。
鍋物に欠かせないと言われ、存在感のある味は、鍋の主役にもなり得るが、地元の猪肉や熊野から上がってくる魚の鍋ともよく合い、その味を引き立てる。
さっと湯がいて鯖やツナを混ぜた甘めの味噌を塗り、ご飯をくるんで余った味噌を乗せると「春まな寿司」と呼ばれる郷土料理となる。