マンダリンヒーロー

マンダリンヒーロー（欧字名:Mandarin Hero、2020年3月20日 - ）は、日本の競走馬。地方競馬場の所属馬ながら2023年のサンタアニタダービーに遠征し、2着に入線した。主な勝ち鞍は2022年のハイセイコー記念（SI）。

経歴

デビュー前

2020年3月20日、北海道新ひだか町の平野牧場で生まれる。2021年の北海道サマーセール1歳市場にて1100万円（税別）で取引され、その後大井競馬の藤田輝信厩舎に入厩した。

2歳（2022年）

6月9日大井ダート1200mの新馬戦に1番人気で出走。レースでは中団追走から直線で鋭く脚を伸ばして先頭に立つと、後続に9馬身差をつけデビュー戦を飾る。2戦目となった6月29日大井ダート1400mの2歳60万上では道中好位追走から楽に抜け出し3馬身半差で快勝すると、夏の休養を挟み、10月6日大井の2歳155万上でも勝利を収め3連勝とする。

重賞初挑戦となった11月16日のハイセイコー記念では向正面でポジションを上げると最後の直線で逃げ粘るポリゴンウェイヴをゴール前でクビ差捕え、重賞初制覇を果たした。

3歳（2023年）

2月9日の雲取賞で始動。道中3・4番手追走から直線で懸命に追い上げてくるも、早めに抜け出したヒーローコールを捕え切れず2着となり、初黒星を喫した。

これにより、2022・23年サンタアニタダービーポイントの規定をクリアし、3月6日に特別区競馬組合が同馬がサンタアニタダービーに出走することを発表した。3月29日に成田空港を出発し、翌30日アメリカに到着。なお、鞍上にはカナダを拠点とする日本人騎手の木村和士とのコンビで挑むことになった。4月8日（現地時間）に行われたサンタアニタダービーでは中団から追走し、第3コーナーから仕掛けて1番人気のプラクティカルムーブ（Practical Move）との叩き合いになるも、わずかにハナ差及ばず2着に敗れた。この結果を受けて関係者での協議の結果、アメリカクラシック三冠レースの初戦であるケンタッキーダービーを目指すこととなった。

5月6日（現地時間）のケンタッキーダービーではフルゲート20頭であり、当初は出走選考順位22番目だったマンダリンヒーローは補欠馬で出走は難しいとされたが、出走予定馬から出走取消馬・回避馬が発生したことから、繰り上げで出走枠内に入ることができ、日本の地方競馬所属馬が同レース創設以来初めてとなるケンタッキーダービーへの出走が実現した。引き続き木村とのコンビでレースに臨んだが、結果は12着だった。レース後は残りのアメリカクラシック三冠レースであるプリークネスステークス、ベルモントステークスには出走せず帰国。

帰国後はジャパンダートダービーを目標としていたがこれを回避。黒潮盃・戸塚記念は共にヒーローコールの2着、ダービーグランプリはミックファイアの2着と勝ちきれないレースが続いた。

NARグランプリ2023では、地方所属馬初のケンタッキーダービー出走やサンタアニタダービーでの好走が評価されて特別表彰馬に選出。また、この快挙を支えたことを評価された陣営が『チーム・マンダリンヒーロー』として特別賞を受賞した。